Na pequena Boca da Mata, Manoel da Marinheira é figura conhecida por todos. Sua pele clara, sua estatura alta para os padrões nordestinos explicam-se pelo fato de ser descendente de alemães que um dia aportaram por ali, “fugindo de alguma guerra”, como explica seu filho André Barbosa Cavalcanti.
Manoel nasceu em Boca da Mata, em 1917, batizado como Manoel Cavalcanti de Almeida. Desde pequeno ajudava o pai na roça e no trato da madeira, fazendo pequenos bichos e brinquedos para si mesmo. O pai fazia santos e figuras de animais e tinha muito ciúme de suas ferramentas. Aos 14 anos, Manoel pegou escondido uma ferramenta e num pedaço de pau esculpiu um coelho. Ficou com medo do que o pai poderia fazer, mas quando este viu o bichinho disse que iria ensinar Manoel a esculpir. Foi assim que ele começou e só agora se afastou, vitimado por um derrame.
Foi trabalhando com as ferramentas iguais às do seu pai que sustentou a família de 16 filhos. Seus bichos, quase sempre em grandes proporções, são de linhas muito claras e limpas, quase simplificadas, não fosse o achuriado das jubas dos leões. Segundo André, o nome Marinheira começou com o avô, pai de Manoel. “Ele chegou em um navio e não quis mais sair daqui. Sua avó ficou conhecida como a Marinheira e quando meu pai nasceu, passou a ser o Manoel da Marinheira.” |
