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José Leôncio de Araújo nasceu em Rio Casca (MG), em 1934. Neto de oleiros, desde pequeno modelava bichos para brincar. Depois, crescido, trabalhou na lavoura, como todos, e, vindo para a cidade, exerceu os ofícios de barbeiro e carpinteiro na construção civil.
Filho mais velho de muitos irmãos, foi o último a despontar nas lides artísticas. “Quando meu irmão Maurino ganhou fama, parece que acordamos. Ninguém entendia de arte na família. Depois, quando meus pais morreram, eu sofri grandes transtornos e a arte me ajudou muito. Quando eu comecei a esculpir, já tinha mais de 50 anos e ainda era barbeiro; levei um ano assim, indo de uma coisa para a outra até que as formas começaram a aparecer. Hoje sobrevivo, ainda que dificilmente, somente da escultura.”
A velha cadeira de barbeiro permanece ali no quintal, no lugar onde Leôncio trabalha. Muitas esculturas parecem estar sendo recortadas sobre uma outra, mas ele explica: “Às vezes não gosto muito do que foi feito e então refaço. Recorto novamente aquilo que não me agrada”. |
